Les fougères arborescentes sont en vogue ces derniers temps, et de toutes les fougères arborescentes, Dicksonia antarctica est bien la plus connue. Son tronc noueux mais élancé, assorti de belles frondes arquées, a trouvé une place de choix sur un grand nombre de balcons et terrasses et dans de nombreux jardins. Quelque chose la rend singulière et magnifique quelque soient les milieux, et ce même si elle se marie à merveille dans des ensembles mixtes de plantes autochtones et tropicales. Les jardiniers apprécient la facilité avec laquelle cette plante se maintient ; de toutes les fougères arborescentes elle est la plus rustique ; certains soins s'avérent nécessaire en hiver à partir d'environ -5°C, le point de croissance (ou coeur) et le tronc devant rester humides. Dicksonia antarctica est originaire d'Australie et de Tasmanie, où elle pousse en abondance. Elle peut atteindre la taille impressionnante de 15 mètres de hauteur et arbore de généreuses frondes vertes à l'aspect rugueux pouvant mesurer jusqu'à 6 mètres de diamètre. Elle surprendra dans un jardin urbain, plantée en pot ou bien plantée en pleine terre, à côté d'un étang dans un jardin de campagne, où ses frondes pennées et voûtées offriront une ombre rafraîchissante. A essayer de planter en mélange composé avec d'autres fougères indigènes comme Osmunda ou Dryopteris, ou même Ophiopogon, pour créer des contrastes intenses et spectaculaires ! Le tronc va du brun rougeâtre au brun foncé. Il est composé de vieilles frondes en décomposition (qui peuvent être taillées court à chaque fin d'année), devenant plus fibreux à la base. La plupart de ces plantes ont des stipes solitaires, bien qu'il arrive parfois qu'une plante produise des rejets. Le tronc peut être coupé, maintenu humide et replanté, après quoi il génèrera de nouvelles racines. Il peut également accueillir une gamme de plantes épiphytes comme les mousses et même d'autres fougères. Dicksonia antarctica peut croître au rythme de 3,5 à 5 cm par an. Elle produira des spores après 20 ans environ.
Conditions de culture
Cette plante pousse naturellement en conditions humides boisées et on la trouve parfois à haute altitude. Elle est donc particulièrement adaptée à notre climat plus frais et nordique. N'étant pas difficile, elle tolère les sols acides et alcalins. A planter en pleine terre ou en pot avec beaucoup de matière organique et veiller à garder le tronc et la couronne de la plante humides ; pendant les périodes sèches, une pulvérisation régulière doit être effectuée. En hiver, commencer à protéger dès les -5°C en couvrant avec de la laine polaire horticole ou du papier journal roulé autour du collet de la plante comme isolant. Durant les vagues de froid le tronc peut aussi être protégé au moyen, par exemple, de natte de roseaux ou de canisse de bruyère. Vous pouvez laisser les vieilles feuilles sur la plante pour lui fournir une protection supplémentaire jusqu'à ce que la nouvelle pousse de printemps qui les remplacera.
