Cette plante a la particularité d'être le seul palmier originaire d'Europe ! Elle pousse sur la côte méditerranéenne où elle survit à des périodes de sécheresse extrême. Elle est l'une des espèces les plus résistantes au froid, capable de résister même à de fortes gelées, elle est extrêmement populaire en Europe.
Chamaerops humilis préfère le plein soleil dans un sol bien drainé, mais semble aussi bien s'adapter à l'ombre et dans des endroits humides où l’eau ne stagne pas.
Probablement le meilleur palmier à faire pousser en pot, où il peut survivre à la sécheresse, la chaleur, au vent, au froid et à de longues périodes de négligence.
Sa croissance est variable, généralement cestipeuse (à plusieurs stipes). Il arrive occasionnellement qu’elle pousse avec un stipe unique, pouvant alors atteindre jusqu’à 3 mètres de haut. Ses feuilles sont petites et palmées, longues de 50 cm environ, se terminant par un pétiole à grosses épines.